5 апреля, 2016 
AdminGWP С космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон-М» с двумя аппаратами российско-европейской межпланетной миссии «Экзомарс» — это первая в истории миссия, предназначенная для поиска следов жизни на Марсе.
К четвертой от Солнца планете оправляются орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter (TGO) и демонстрационный десантный модуль Schiaparelli. На траекторию, ведущую к Марсу, связку TGO — Schiaparelli выведет разгонный блок «Бриз-М». Согласно расчетам, это произойдет после 23:00 по Москве, а уже после полуночи 15 марта на «Экзомарсе» включатся командные приборы и раскроются солнечные батареи. В этот момент миссия выйдет на связь с Землей.
Полет «Экзомарса» к Красной планете займет семь месяцев. TGO останется на орбите, а десантный модуль отделится и пойдет на посадку. Он будет снижаться около года, тормозя об атмосферу планеты. В задачу модуля Schiaparelli входит именно отработка технологий посадки. Научные приборы Schiaparelli должны начать работу в середине 2017 года. Десантный модуль проработает на поверхности планеты всего два-три дня, пока не закончится заряд аккумуляторов.
Основная работа по поиску жизни возложена на орбитальный модуль. С помощью российского и европейского спектрометрических комплексов остающийся на орбите TGO будет искать в атмосфере Марса метан — простейший углеводород, который в природе образуется в том числе в результате жизнедеятельности микроорганизмов.
Даниил Родионов, заведующий лабораторией Института космических исследований РАН: «На Земле подавляющий объем метана в атмосфере является следствием существования жизни. На Марсе ситуация более запутанная, метан может быть как вулканического, так и биологического происхождения».
Как пояснил ученый в интервью ТАСС, пока на Марсе следов жизни не обнаружено, не видна и вулканическая активность. При этом метан в атмосфере Марса должен был исчезнуть, распавшись на другие вещества. Ученые хотят выяснить источник происхождения этого газа и восполнения его объемов.
Опубликовано в рубрике